Sambal: Si Pedas Yang Dicari dan Dibenci!

Sambal adalah sejenis saus yang diracik dari cabai yang dihancurkan sehingga keluar kandungan airnya dan biasanya ditambah bahan-bahan lain seperti garam, bawang atau terasi. Sambal merupakan salah satu unsur khas hidangan Indonesia.  Sambal yang pedas adalah pemberi kenikmatan saat kita makan. Banyak makanan yang mengutamakan rasa pedas dengan istilah unik, misal: oseng-oseng mercon, bakmi setan, sambel gendheng, dll. Bahkan, ada rumah makan yang memberi gratis makan bila mampu mencapai tingkat kepedasan tertentu. Makanan pedas selalu dicari para penggemarnya, tetapi juga "dibenci" oleh orang yang tidak suka pedas.

Ada bermacam-macam variasi sambal yang berasal dari berbagai daerah, antara lain:

1. Sambal Asam adalah sambal yang mirip dengan sambal terasi dan mengandung asam, biasanya asam jawa.
2. Sambal Bajak adalah sambal yang cabainya digoreng dengan minyak ditambah dengan bawang putih, terasi dan bumbu-bumbu lainnya.
3. Sambal Balado adalah sambal khas daerah Minangkabau.  Cabai untuk sambal ini digoreng dengan minyak, bawang putih, bawang merah atau bawang bombai, tomat, garam dan jeruk nipis.
4. Sambal Belacan adalah sambal yang mengandung  belacan atau udang yang dilumatkan. Sambal ini biasanya dapat digabung dengan bahan lain seperti kangkung untuk menghasilkan sambal kangkung. Jika sambal ini dicampur dengan cumi-cumi untuk menghasilkan sambal sotong, atau dicampur dengan telur untuk sambal telur.
5. Sambal Kemiri adalah sambal yang  mengandung kemiri.
6. Sambal Manis adalah sambal dengan racikan cabai, bawang dan gula. Sambal ini rasanya agak manis.
7. Sambal Pencit adalah sambal ini dicampur dengan irisan buah mangga muda (jawa: pencit)
8. Sambal Tomat adalah sambal yang dicampur dengan tomat, baik yang diiris kecil-kecil atau dilumatkan.
9. Sambal Trasi atau sambal terasi adalah sambal yang mengandung terasi. Terasi adalah udang yang dilumatkan. Juga mengandung cabai merah dan hijau, terasi, gula, garam, jeruk nipis.
10. Sambal Udang adalah sambal dengan cabai digoreng dengan minyak, bawang putih dan udang.
11. Sambal Ulek adalah sambal yang diracik dari cabai, bawang putih, garam mentah. Variasi sambal ini cabainya hijau atau merah ditambah jeruk nipis.
12. Sambal Jeruk adalah sambal  dari cabai hijau dengan perasan jeruk nipis.
13. Sambal Setan adalah sambal yang sangat pedas dengan khusus. Cabai khusus ini bentuknya kecil mirip cabai rawit, padat berisi, warna hijau dan atau merah gelap.
14. Sambal colo-colo adalah sambal khas daerah Maluku. Di Manado sambal ini disebut sambal dabu-dabu. Secara sepintas keduanya memiliki kemiripan. Semua bahan diiris kecil tipis, antara lain: tomat muda atau masam, bawang merah dan cabe rawit. Kemudian ditaburi sedikit garam dan disiram dengan kucuran jeruk nipis.
15. Sambal cengeh adalah sambal khas daerah Lombok. Racikan untuk membuat sambal ini adalah cabai, bawang putih, terasi dihaluskan lalu semua bahan digoreng sampai kering.